Par Pauline Fréour

17/11/2010 |

Les gros consommateurs de boissons énergisantes prennent plus souvent de l'alcool, commencent plus jeunes et boivent davantage de verres.

Les gros consommateurs de boissons énergisantes prennent plus souvent de l'alcool, commencent plus jeunes et boivent davantage de verres. Crédits photo : Sébastien SORIANO/Le Figaro

Prisées par les jeunes, ces sodas sont accusés de masquer les effets de l'ivresse et de conduire à une plus grande consommation d'alcool.

C'est devenu un cocktail classique dans les bars et les boîtes de nuit : vodka-Red Bull, du nom du leader mondial des boissons énergisantes. Une canette de ce soda contient l'équivalent d'une tasse à café de caféine, ce qui en fait un met prisé par les étudiants qui cherchent à «tenir» en soirée ou, une fois la fête passée, récupérer plus rapidement. Déjà accusé de nuire à la santé, sans que cela ait été prouvé, ce type de boisson est aujourd'hui soupçonné de favoriser la dépendance à l'alcool, confirme une étude américaine.

Des chercheurs de l'Université du Maryland et de l'université John Hopkins ont suivi pendant un an 1097 étudiants âgés de 20 à 23 ans. Au cours de leur étude, à paraître en février dans Alcoholism : Clinical and experimental research, ils ont classé les individus en trois catégories : les gros consommateurs de boissons énergétiques, qui en prenaient au moins 52 jours par an, soit au moins une fois par semaine (10%) ; les petits consommateurs moins de 52 jours par an (50%) et ceux qui n'en prennent jamais.

L'étude a montré que les gros consommateurs de boissons énergisantes buvaient plus souvent de l'alcool que les petits consommateurs 142 jours contre 103 par an commençaient plus jeunes et qu'ils en buvaient en moyenne davantage : 6,2 verres contre 4,6.

Au total, les grands adeptes de ces boissons avaient 2,4 fois plus de risques de développer une dépendance à l'alcool que ceux qui n'en consommaient pas. Le lien entre energy drink et alcoolisme restait valable même en tenant compte d'autres facteurs pouvant favoriser la dépendance - antécédents familiaux, dépression, personnalité tournée vers la recherche de nouvelles sensations ou appartenance à une «fraternité», une forme de club étudiant sélectif réputée pour organiser de nombreuses soirées aux Etats-Unis. En revanche, la consommation de caféine sous une autre forme ne produisait pas le même effet.

Masquer le signal d'alerte

Les mécanismes liant la consommation de boissons énergisantes à celle de grandes quantités d'alcool devront faire l'objet d'études plus poussées, estiment les auteurs de l'étude, qui avancent toutefois une hypothèse. Ces sodas, qui permettent de rester éveillé plus longtemps, tendent à masquer les effets de l'alcool, induisant une consommation plus importante qu'à l'ordinaire. Mais l'hypothèse inverse le soda sert de «remède» aux grands buveurs pour atténuer leur gueule de bois ne doit pas non plus être écartée.

«Les jeunes prennent ces boissons pour être en forme avant de faire la fête, puis après pour s'en remettre. C'est d'ailleurs sur cet effet ‘booster' que les marques ont construit leur marketing, résume au figaro.fr Jean-Pierre Couteron, médecin addictologue, président de l'Association nationale des intervenants en toxicomanie et addictologie. Or c'est la fatigue, le mal de crâne, etc. qui signalent d'habitude que l'on est allé trop loin». Un phénomène à prendre au sérieux quand on sait que «l'adolescence est une des grandes périodes d'entrée dans l'addiction, pour diverses raisons : on est en recherche de sensations fortes, il y a des tensions familiales, on est stressé d'entrer dans la vie active…», poursuit-il.

Outre la dépendance, les auteurs de l'étude notent que la consommation d'alcool avec ce type de boisson peut conduire à un état «d'ivresse éveillée», où la personne a l'impression d'être moins saoule qu'elle ne l'est en réalité, alors qu'elle en présente tous les troubles. Cela peut induire des comportements risqués, comme conduire en état d'ivresse.

Informer plutôt qu'interdire ?

Mercredi, l'agence américaine de régulation des médicaments (FDA) a annoncé qu'elle interdisait la vente de boissons mélangeant dans une même bouteille de l'alcool à un soda énergisant, estimant qu'elles représentaient «un danger pour la santé publique». Après avoir analysé pendant un an ces produits et leurs effets, on «ne peut pas affirmer que l'ajout de caféine à de l'alcool est généralement sans danger», juge la FDA.

Le Dr Couteron estime néanmoins qu'une interdiction n'est pas la meilleure solution. «C'est une facilité à éviter, estime-t-il. Il est préférable d'informer les adolescents sur les risques et de discuter avec eux des raisons pour lesquelles ils n'ont plus l'hygiène de vie qu'ils avaient avant». Un avis partagé par le Dr Patrick Fouilland, président de la Fédération des acteurs de l'alcoologie et de l'addictologie : «Quand on cherche un moyen de masquer les effets de l'alcool pour en consommer plus, on est déjà dans une démarche d'addictologie».

Par Pauline Fréour

BOISSON ENERGISANTE ET ALCOOLISME

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