Le nouveau livre d'Éric-Emmanuel Schmitt, «Le sumo qui ne pouvait pas grossir », confirme le goût du public pour ce type d'ouvrage, court et dense.

L'auteur. On ne présente plus Éric-Emmanuel Schmitt, quarante-neuf ans, ancien élève de l'École normale supérieure de la rue d'Ulm, agrégé de philosophie et auteur de best-sellers. Ce boulimique de travail, qui revendique sa foi chrétienne, écrit des pièces de théâtre - il est le dramaturge français le plus joué à l'étranger - des romans, des nouvelles et des contes. Ses œuvres sont traduites en quarante langues. Le Sumo qui ne pouvait pas grossir (Albin Michel) est le cinquième conte du « Cycle de l'invisible » qui évoque les religions et comprend également Oscar et la dame rose.

Le livre.Le Sumo qui ne pouvait pas grossir raconte l'histoire d'un adolescent japonais à la dérive. « Mon jeune héros, Jun, est un adolescent violent et renfermé sur lui-même qui vit dans la rue à Tokyo, explique Éric-Emmanuel qui ajoute : Il va rencontrer tout ce qu'il déteste en la personne d'un vieil homme, un prof de sumo, qui représente la tradition. Cet personne va lui dire“je vois un gros en toi”,ce qui signifie qu'il voit le sage encore caché en lui. » Finalement, le jeune rebelle va suivre l'enseignement du vieux maître, apprendre à se battre, d'abord contre lui-même afin de se maîtriser, puis face aux autres en devenant un sumo redoutable. La sagesse, Jun l'atteindra grâce au bouddhisme zen, après une séance de méditation au cours de laquelle il parviendra à sortir de lui-même, à se libérer de son ego. Ce qui lui permettra de séduire la femme de sa vie et de choisir en pleine conscience l'orientation qu'il souhaite donner à sa vie. Éric-Émmanuel Schmitt confie qu'il a lui-même vécu une expérience semblable de méditation, lors d'un voyage à Kyoto. Voilà pourquoi ce conte initiatique sonne si juste.

Le succès. Si tous les livres d'Éric-Emmanuel Schmitt séduisent de nombreux lecteurs, ses meilleures ventes concernent ses contes. Le sumo qui ne pouvait pas grossir, actuellement en tête des ventes du classement de Livres hebdo, a ainsi été tiré à 110 000 exemplaires et a déjà été retiré à 60 000. Quant au fameux Oscar et la Dame rose, un conte qui évoque avec beaucoup de poésie la relation entre un petit garçon condamné par un cancer et une vieille dame visiteuse dans un hôpital, il est le livre le plus vendu par l'auteur, avec 910 000 exemplaires écoulés en France à ce jour. Autre conte très apprécié par le public, Monsieur Ibrahim et les Fleurs du Coran s'est vendu à 400 000 exemplaires. Par comparaison, le dernier roman de l'écrivain, Ulysse from Bagdad, sorti en novembre dernier, n'a été écoulé « qu'à » 150 000 exemplaires.

LE SUMO QUI NE VOULAIT PAS GROSSIR

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